Le format hybride de cette Coupe du monde, avec 48 nations et 32 places pour les huitièmes de finale, a une conséquence inattendue : avant l’ultime journée, plusieurs équipes ont tout intérêt à partager les points, puisque le nul qualifie les deux. Jusqu’à présent, tous ces scénarios ont abouti à des matchs nuls.
Dans le groupe F, le Japon et la Suède ont offert un spectacle similaire. Après une première mi-temps prudente, les buts sont arrivés en seconde période (Maeda à la 56e, Elanga à la 62e) pour un score final de 1-1, satisfaisant les deux camps.
Le groupe B a offert un 0-0 sans éclat entre l’Australie et le Paraguay, qualifiant les deux équipes avec quatre points chacune.
Algérie-Autriche : un nouveau match nul en vue ?
À l’approche de la dernière soirée des poules, l’attention se concentre sur le groupe J (Algérie-Autriche) et le groupe L (Ghana-Croatie). Pour l’Algérie et l’Autriche, un nul qualifie les deux, avec une nuance : finir troisième (et affronter Belgique ou Suisse) semble préférable à la deuxième place, qui mènerait à l’Espagne. Mais l’Autriche ne peut perdre sous peine d’être éliminée avec trois points. Le match nul apparaît donc comme la solution idéale.
Dans le groupe L, la situation diffère : le Ghana (4 points) est déjà qualifié, la Croatie (3 points) a besoin d’au moins un nul pour passer. L’adversaire potentiel en huitièmes serait la Colombie ou le Portugal, selon le résultat du match joué plus tôt. Difficile de dire s’il y a une préférence.
Le classement des meilleurs troisièmes :
1 – Suède (4 points, différence de buts de 0)
2 – Équateur (4 points, 0)
3 – Bosnie (4 points, -1)
4 – Paraguay (4 points, -2)
5 – Sénégal (3 points, +2)
6 – Iran (3 points, 0)
7 – Croatie (3 points, -1) Un match encore à jouer
8 – Corée du Sud (3 points, -1)
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9 – Algérie (3 points, -2) Un match encore à jouer
10 – Écosse (3 points, -3)
11 – Uruguay (2 points, -1) ÉLIMINÉ
12 – RD Congo (1 point, -2) Un match encore à jouer
Les équipes en italique sont assurées de se qualifier. Les critères de départage sont : nombre de points, différence de buts, meilleure attaque, meilleure conduite (fair-play), classement Fifa avant la Coupe du monde.