Ralf Rangnick, le sélectionneur de l’Autriche, a fermement démenti les rumeurs de collusion entre son équipe et l’Algérie après le spectaculaire match nul 3-3 lors de la dernière journée de la phase de groupes de la Coupe du monde. Ce résultat a permis aux deux sélections de se qualifier pour les seizièmes de finale.
Le technicien allemand a souligné le scénario renversant de la rencontre, avec deux buts inscrits dans le temps additionnel : d’abord par le capitaine algérien Riyad Mahrez à la 93e minute, qui croyait offrir la victoire à son équipe (3-2), puis par le remplaçant autrichien Sasa Kalajdzic, qui a égalisé sur l’ultime action du match.
« Dans cette partie, avec un score de 3-3, personne ne peut imaginer qu’il y a eu un accord, surtout après ce que nous avons vu lors des 90 dernières secondes », a affirmé Rangnick.
« À trois minutes de la fin, si quelqu’un avait prédit ce dénouement, on l’aurait pris pour un fou », a-t-il ajouté.
« Je suis entraîneur depuis une quarantaine d’années et je ne me souviens pas d’un match au déroulement aussi incroyable et imprévisible. La plupart s’attendaient à un 0-0 ou un 1-1, et finalement on obtient un 3-3. C’est de la folie dans les vestiaires. Si Alfred Hitchcock avait écrit un tel scénario, j’aurais probablement dit qu’il était complètement fou. »
Rangnick a également insisté sur le fait que les deux équipes n’ont cessé d’attaquer, même avant le but de Mahrez. « Tous ceux qui ont regardé les 15 dernières minutes savent qu’il n’y avait aucun signe que les joueurs cherchaient absolument le match nul. Je pense qu’ils voulaient gagner. Personne ne peut me dire qu’à la 93e minute, quelqu’un s’est soudain dit : ‘Tiens, marquons un autre but’. C’était peut-être l’idée d’un ou deux Algériens, mais ce n’était pas le cas pour le reste de l’équipe, et en tout cas pas pour moi. »