Les conflits persistants et l’accès limité à l’aide humanitaire fragilisent les populations les plus vulnérables du pays.

Au Mali, la combinaison des violences armées, des déplacements massifs et des restrictions d’accès humanitaire expose près d’un million d’enfants de moins de 5 ans à un risque élevé de malnutrition aiguë d’ici la fin de l’année. Parmi eux, plus de 200 000 pourraient décéder faute d’assistance vitale.

La situation est alarmante : près d’un quart de la population malienne souffre d’insécurité alimentaire, tandis que la région de Menaka connaît pour la première fois une menace de famine, affectant particulièrement les enfants.

Cette alerte intervient alors que des responsables de l’UNICEF et du Programme alimentaire mondial (PAM) se sont rendus sur place pour réaffirmer leur engagement aux côtés des autorités locales et des acteurs humanitaires.

« Le Mali fait face à une crise humanitaire complexe où les enfants paient le prix fort d’une situation dont ils ne sont pas responsables», déclare Ted Chaiban, directeur général adjoint de l’UNICEF pour l’action humanitaire et les opérations d’approvisionnement. « Nos équipes et nos partenaires restent mobilisés pour répondre aux besoins immédiats et contribuer au développement à long terme du pays».

Au total, près de 5 millions d’enfants maliens nécessitent une assistance urgente en matière de santé, de nutrition, d’éducation et de protection, ainsi qu’un accès à l’eau potable. Ce chiffre représente une hausse de 1,5 million depuis 2020.

« La crise au Mali mérite une attention urgente et une réponse collective», souligne Carl Skau, directeur exécutif adjoint et responsable des opérations du PAM. « Nous devons agir ensemble pour sauver des vies, notamment celles des femmes et des enfants, en luttant contre la famine, en renforçant la résilience des populations et en garantissant l’accès à une alimentation suffisante».

Outre les conflits, les catastrophes climatiques ont provoqué d’importants déplacements ces derniers mois. Au 30 juin de cette année, plus de 377 000 personnes, dont plus de la moitié sont des enfants, ont été contraintes de quitter leur foyer. Selon les dernières estimations, 1,6 million d’enfants ont un besoin urgent de protection.

En 2022, les Nations unies ont recensé 1 024 violations graves commises contre des enfants au Mali, incluant le recrutement par des groupes armés, les meurtres et les mutilations. Par ailleurs, le conflit a entraîné la fermeture de plus de 1 700 écoles, privant près de 500 000 enfants de leur droit à l’éducation.

Malgré l’urgence, les appels à l’aide internationale restent largement sous-financés. En 2023, seuls 21 % des 751,4 millions de dollars requis par les Nations unies ont été collectés. De plus, moins d’un tiers des 8,5 millions de dollars demandés par l’UNICEF pour les enfants maliens ont été obtenus au premier semestre.

L’UNICEF et le PAM sollicitent 184,4 millions de dollars pour venir en aide à 8,8 millions de personnes en 2023, dont 4,7 millions d’enfants. Ces fonds sont essentiels pour distribuer une aide alimentaire d’urgence, soutenir les services médicaux et garantir l’approvisionnement en carburant nécessaire à la conservation des vaccins et à l’achat de fournitures vitales.

« La crise des enfants et des familles au Mali s’inscrit dans un contexte régional plus large au Sahel central», rappelle l’UNICEF. « Il est crucial que l’aide parvienne en toute sécurité aux populations les plus vulnérables pour éviter une aggravation de la situation». Tout retard ou interruption dans l’acheminement des secours aurait des conséquences dramatiques sur la survie des enfants et de leurs proches.

Télécharger les contenus multimédias ici.