L’histoire d’un joueur en quête d’un nouveau départ : pourquoi Dele Alli n’a pas percé à Côme

Le nom de Dele Alli évoque encore celui d’un prodige anglais, mais aujourd’hui, il résonne comme celui d’un joueur en quête désespérée de renaissance. Après un transfert surprise en Serie A, au Côme 1907, son passage sur les bords du lac de Côme s’est soldé par un échec cuisant. Entre manque d’adaptation, pression et absence de temps de jeu, l’ancien international anglais n’a jamais réussi à s’imposer dans le championnat italien.

Un transfert annoncé comme une « dernière chance »

En débarquant à Côme, Dele Alli était conscient que cette opportunité représentait une sorte de dernière chance pour relancer sa carrière. À 30 ans, avec 51 buts en Premier League et 37 sélections en équipe d’Angleterre, le milieu offensif n’avait plus le profil d’un titulaire indiscutable dans les grands clubs européens. Pourtant, le club lombard, ambitieux mais modeste, lui offrait un nouveau départ sur le papier idyllique des rives du lac de Côme.

Mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. Sous la direction de Cesc Fàbregas, Dele Alli n’a disputé qu’un seul match, en tant que remplaçant, avant d’être rapidement écarté. Son adaptation à la rigueur de la Serie A et au style de jeu italien s’est révélée bien plus difficile que prévu, malgré son expérience passée en Angleterre.

Les raisons d’un échec annoncé

Des Walker, ancien défenseur ayant évolué en Italie dans les années 1990, livre une analyse sans concession sur la situation de Dele Alli. Pour lui, le problème ne réside pas uniquement dans le talent du joueur, mais dans son incapacité à s’adapter rapidement à son nouvel environnement. « En Italie, on ne laisse pas de temps aux joueurs, même aux stars. Il faut être immédiatement opérationnel, et c’est là que le bât blesse. »

Walker évoque également la difficulté de la transition entre le football anglais et italien. « Le rythme, la pression, l’exigence du championnat italien sont différents. Dele était habitué à un style de jeu plus direct, moins tactique. En Serie A, tout va plus vite, et il faut une adaptation immédiate. »

L’ancien international anglais souligne aussi l’importance du caractère et de la mentalité : « Plus tu es une star, plus la pression est forte. Si tu ne produis pas tout de suite, on te le fait payer. »

Une comparaison qui fait mal : McTominay, l’opposé de la réussite

Alors que Dele Alli échouait à Côme, Scott McTominay, autre milieu de terrain anglais, s’épanouissait à Naples sous les couleurs du SSC Naples. Le contraste est frappant : là où Alli luttait pour trouver sa place, McTominay s’est intégré dès son arrivée, devenant un pilier de l’équipe napolitaine. Pour Walker, la différence réside dans le choix du club : « McTominay a rejoint un géant du football européen, un club qui avait vraiment envie de lui. Dele, lui, était dans une équipe en reconstruction, où personne ne lui garantissait un rôle clé. »

Que reste-t-il pour Dele Alli après Côme ?

À l’aube de la saison 2026-2027, le bilan est lourd : un seul match disputé, un carton rouge, et un contrat résilié. Dele Alli se retrouve de nouveau sans club, après des passages infructueux à Everton et Besiktas. Pourtant, à 30 ans, il n’est pas encore prêt à raccrocher les crampons. Des clubs de Championship, comme Wrexham (détenu par Ryan Reynolds) ou Birmingham (soutenu par Tom Brady), ont montré un intérêt timide, mais un retour en Premier League semble désormais improbable.

Roberto Di Matteo, qui a connu Dele Alli à ses débuts, partage cette analyse : « Il était au sommet de sa forme, puis quelque chose a basculé. On ne sait pas ce qui s’est passé dans sa vie personnelle, mais c’est dommage de perdre un talent comme lui. » Il espère que le joueur trouvera la force de se relever, mais le temps presse.

Un avenir incertain, mais pas désespéré

Dele Alli n’a pas dit son dernier mot. Il reste déterminé à rebondir, même si les portes des grands championnats européens semblent se refermer. Un retour en Championship, voire une aventure en MLS ou en Arabie Saoudite, pourraient être des options réalistes pour relancer sa carrière. Mais une chose est sûre : le joueur devra faire preuve de résilience et d’humilité pour retrouver son niveau d’antan.

En attendant, l’histoire de Dele Alli à Côme reste un exemple frappant des défis auxquels sont confrontés les footballeurs en fin de carrière, quand les secondes chances se font rares.