Avec un investissement de près de 2 milliards d’euros dans la culture, le patrimoine et les infrastructures hôtelières, le Bénin se positionne désormais comme une destination prisée de la sous-région. En une décennie, le pays a opéré une métamorphose remarquable de son offre touristique, attirant des flux croissants de visiteurs, notamment en provenance du Nigeria voisin.
Un corridor touristique en plein essor entre Lagos et Cotonou
La proximité géographique entre la métropole nigériane, Lagos, et Cotonou constitue un atout majeur pour le Bénin. Avec plus de 20 millions d’habitants, Lagos représente un réservoir démographique et économique clé, facilitant l’émergence d’un corridor touristique dynamique.
Les avantages de cette connexion sont multiples :
- Une clientèle fidèle : Au Sofitel Cotonou Marina, premier établissement 5 étoiles du pays ouvert fin 2024, les voyageurs nigérians représentent désormais la principale clientèle de week-end, attirés par les prestations de bien-être et de détente proposées.
- Une accessibilité accrue : Grâce à l’exemption de visa pour les ressortissants africains et à la liaison terrestre directe entre Lagos et Cotonou, le Bénin devient une destination plus accessible, réduisant les contraintes liées aux vols régionaux souvent onéreux.
Les grands événements culturels, moteurs de l’attractivité
La valorisation des traditions ancestrales du Bénin joue un rôle central dans l’attrait touristique. Parmi les initiatives phares :
- Les Vodun Days à Ouidah : L’édition 2026 a enregistré une fréquentation record avec plus de 740 000 participants, contre 435 000 en 2025 et 97 000 lors de son lancement en 2024. Parmi les 144 000 visiteurs étrangers, 14,9 % provenaient du Nigeria, faisant de ce pays un acteur clé aux côtés du Togo (20 %) et de la France (36 %).
- Le Festival International des Masques à Porto-Novo : La troisième édition a connu un succès retentissant, mettant en lumière des symboles culturels comme le masque Eyo (originaire du Nigeria) et le masque Zaouli (Côte d’Ivoire).
Des infrastructures ambitieuses pour un tourisme durable
Pour accueillir les flux touristiques et atteindre l’objectif de 2 millions de visiteurs annuels d’ici 2030, le Bénin accélère le développement de ses infrastructures :
- Musée International du Vodoun à Porto-Novo : Un projet d’envergure de 27 millions d’euros (18 milliards FCFA) en phase de finalisation.
- Club Med d’Avlékété : Un complexe haut de gamme de 336 chambres, prévu pour 2027, avec un investissement de 100 millions d’euros (65,6 milliards FCFA).
- Hôtellerie internationale : L’arrivée du réseau Hilton à Cotonou est annoncée pour 2028, tandis que plusieurs projets hôteliers voient le jour à Ouidah.
Pour renforcer cette dynamique, l’édition 2027 des Vodun Days sera prolongée sur sept jours (du 2 au 9 janvier 2027), permettant d’augmenter les nuitées et d’amplifier les retombées économiques pour les acteurs locaux.