En Afrique centrale, le Tchad se distingue comme le deuxième producteur de coton, juste derrière le Cameroun. Pourtant, ces dernières années, la filière cotonnière tchadienne traverse une période d’instabilité marquée par des fluctuations de production. Face à ce défi, N’Djamena a lancé une initiative ambitieuse : le Projet de Développement agricole et territorial du bassin cotonnier du Tchad (DEBACO).

Ce projet, d’un budget global de 19,35 millions d’euros, soit l’équivalent de 22,5 millions de dollars américains, bénéficie d’un financement de l’Agence française de développement. Sur une durée de cinq ans, le programme vise une approche holistique du développement rural, tout en plaçant le coton au cœur de ses priorités.

Lancé officiellement le 13 mai, DEBACO ne se limite pas à la seule culture cotonnière. Il intègre également un soutien aux cultures vivrières essentielles pour renforcer la sécurité alimentaire du pays, notamment le sorgho, le maïs, le niébé et l’arachide.

Les actions prévues dans le cadre de ce projet incluent l’optimisation de l’utilisation des terres agricoles, la sécurisation des axes de transhumance, la prévention des conflits entre éleveurs et agriculteurs, ainsi que la création de plateformes locales de dialogue entre les différents acteurs du secteur.

Les régions ciblées par ce programme sont le Mayo-Kebbi Ouest et le Moyen-Chari, qui représentent à elles seules environ un quart de la production nationale de coton, selon les estimations du Département américain de l’Agriculture.

Cette initiative française intervient à un moment où le secteur cotonnier tchadien fait face à des aléas de production récurrents. Les chiffres compilés par le Programme régional de production intégrée du coton en Afrique (PR-PICA) révèlent une tendance inquiétante : après une hausse de 9 % en 2023-2024, avec une production de 111 262 tonnes, la campagne suivante a enregistré une chute brutale à 57 774 tonnes, soit une baisse de près de moitié. Les prévisions pour 2025-2026 annoncent cependant un redressement avec une production estimée à 75 000 tonnes, en progression de 29,8 %.

L’impact réel du projet DEBACO sur la relance durable de la filière cotonnière tchadienne reste à évaluer dans les années à venir. Les acteurs locaux et les partenaires internationaux espèrent que ce soutien financier et technique permettra enfin de stabiliser un secteur essentiel pour l’économie du pays.