La Ligue 1, bien que son coup d’envoi soit encore lointain, est déjà au cœur d’une controverse majeure. L’Olympique Lyonnais avait sollicité le report de sa première rencontre de championnat contre Toulouse, initialement prévue le 22 août, afin d’optimiser sa préparation pour un éventuel barrage de Ligue des champions. Cependant, cette requête a été rejetée par la Ligue de Football Professionnel (LFP), suscitant de vives réactions dans le Rhône.
Ce refus intervient alors que l’OL pourrait être engagé dans des matchs cruciaux de barrage de Ligue des champions. Les dates proposées pour ces rencontres européennes, les 18 ou 19 août pour l’aller et les 25-26 août pour le retour, coïncideraient fâcheusement avec le calendrier de la Ligue 1 si les Gones franchissent le troisième tour préliminaire, créant ainsi un dilemme de préparation.
Michael Gerlinger, directeur général de l’Olympique Lyonnais, a exprimé sa « surprise » face à cette décision lors d’une conférence de presse. Les supporters, notamment le groupe des Bad Gones, ont réagi avec une ferveur encore plus marquée. Dans un communiqué cinglant, ils ont fustigé la LFP, l’accusant de « discours de façade » et dénonçant un « favoritisme » manifeste en faveur du Paris Saint-Germain.
Un traitement à deux vitesses
Les fans de l’OL ont rappelé les précédents où des matchs du Paris Saint-Germain avaient été reportés pour faciliter leur préparation aux échéances cruciales de la Ligue des champions. Ils ont qualifié la LFP d’« instance incapable de garantir un minimum d’équité et de cohérence dans ses décisions ». Le communiqué des Bad Gones, diffusé ce jeudi, soulignait : « Dès qu’il s’agit du PSG, les règles semblent soudainement devenir beaucoup plus flexibles. La dangereuse proximité entre la LFP et les sphères d’influences gravitant autour de Nasser al-Khelaïfi n’est plus un secret. Et décision après décision, le sentiment d’un traitement à deux vitesses ne fait que se renforcer. »
Pourtant, il est important de noter que le Paris Saint-Germain a, contre toute attente, voté en faveur du report du match Lyon-Toulouse lors de la réunion de la Ligue. La LFP, quant à elle, n’a pas fourni de justification officielle à son refus. Néanmoins, des discussions au sein du Conseil d’administration ont mis en avant l’argument selon lequel il serait peu opportun de débuter la saison de Ligue 1 avec des rencontres décalées, surtout à l’heure où les diffuseurs exclusifs de toutes les affiches de championnat, comme Ligue 1 +, recherchent une cohérence dans la programmation.