La course au maintien s’est jouée dans les ultimes instants de la saison. Bien que Nantes et Metz soient déjà condamnés à la Ligue 2, la place de barragiste restait en suspens jusqu’à la dernière minute. Nice, en difficulté toute la saison, n’a pas su profiter de l’opportunité qui se présentait à domicile. Face à Metz, lanterne rouge du championnat, les Niçois ont concédé un match nul (0-0) sans jamais dominer, avant de voir leurs supporters envahir la pelouse en fin de rencontre. Une scène qui a marqué les esprits.

Nice face à un duel pour sa survie

Les Aiglons devront désormais jouer leur maintien lors d’un barrage contre Saint-Étienne, vainqueur de Rodez en play-off. Le match aller se déroulera au Geoffroy-Guichard le 26 mai, avant le retour à l’Allianz Riviera quatre jours plus tard. Une finale à haut risque pour les joueurs de Christophe Pelissier, d’autant plus que la Coupe de France oppose Nice à Lens dès le 22 mai au Stade de France.

Le Havre et Auxerre écrivent leur happy end

Pendant ce temps, Le Havre et Auxerre ont écrit une fin de saison mémorable. Les Normands, 14e avec 32 points, se sont imposés à Lorient (2-0) grâce à un doublé d’Issa Soumaré après l’ouverture du score contre son camp par Abdoulaye Faye. De leur côté, les Auxerrois, 15e avec 31 points, ont réalisé un exploit en s’imposant à Lille (2-0) grâce à Lassine Sinayoko, auteur d’un doublé décisif (32e, 90e). Le Malien, en forme depuis plusieurs semaines, porte désormais son total à 12 buts en Ligue 1 cette saison.

Ces résultats ont scellé le maintien du HAC et de l’AJA, qui terminent respectivement 14e et 15e. Une performance qui contraste avec les difficultés rencontrées par Nice, dont la survie en première division n’est pas encore acquise.