Le Bénin se distingue aujourd’hui comme un acteur incontournable de la recherche océanique en Afrique, grâce à son engagement dans le projet OPERA (Ocean Prediction Enhancement in Regions of Africa). Cette initiative internationale, dédiée à la formation avancée en prévision des océans, a enregistré près de 1 200 participants issus de 111 pays, plaçant les universités béninoises et leurs chercheurs en première ligne des échanges scientifiques mondiaux.
Un programme de formation d’exception porté par le Bénin
Organisé sous l’égide de la Chaire UNESCO / CIPMA de l’Université d’Abomey-Calavi (UAC), ce cours en ligne (MOOC) de sept semaines a été conçu pour transformer durablement les compétences locales en matière de gestion maritime. Avec 560 apprenants béninois parmi les inscrits, le pays se positionne comme le plus représenté, illustrant l’engouement de ses enseignants, étudiants et professionnels de l’environnement pour cette formation.
Une pédagogie ancrée dans les réalités locales
Le Dr Frédéric Bonou, chercheur et enseignant à l’UAC, souligne l’approche concrète du programme :
« Ce projet va au-delà des concepts théoriques. Chaque module est pensé pour que les connaissances acquises répondent aux défis immédiats des participants, qu’ils soient pêcheurs, gestionnaires du littoral ou scientifiques. L’idée est de créer un pont direct entre la science et les besoins du terrain. »
Des solutions technologiques pour protéger les côtes et les ressources
Sur 21 heures de formation interactive, les apprenants explorent des outils de pointe comme les satellites d’observation, les flotteurs Argo et les modèles numériques. L’objectif ? Renforcer les capacités locales pour :
- Limiter l’érosion côtière : Anticiper les variations de houle et de marées afin de préserver le cordon littoral béninois.
- Optimiser la pêche durable : Identifier et cartographier les zones riches en ressources halieutiques pour une exploitation responsable.
- Renforcer la sécurité maritime : Améliorer la surveillance des eaux territoriales et réduire les risques de pollution.
Une certification pour valoriser l’expertise béninoise
Une sélection de 500 participants a bénéficié d’un accompagnement personnalisé, couronné par une certification académique délivrée conjointement par la Chaire UNESCO de l’UAC et l’Université de Toulouse. Cette reconnaissance officielle renforce la crédibilité des compétences acquises et ouvre des perspectives professionnelles aux bénéficiaires.
Une collaboration internationale au service du développement durable
Le succès de cette session repose sur un partenariat stratégique entre l’Université d’Abomey-Calavi, le réseau Gulf of Guinea Ocean Sciences Summer School (GGOSSS) et Mercator Ocean International. Le financement, assuré par l’Union européenne dans le cadre du programme Arc X / Global Gateway, illustre l’importance accordée à l’innovation scientifique comme levier de souveraineté maritime.
En plaçant ses jeunes talents et ses chercheurs au cœur d’un réseau d’experts internationaux (incluant des scientifiques du Bénin, de la France, des États-Unis et de l’Espagne), le Bénin réaffirme sa volonté de faire de la science océanique un pilier de son développement et de la protection de son espace maritime.