Sur l’échiquier africain, où les alliances se recomposent sans cesse, une nouvelle pièce maîtresse fait son apparition. L’Africa Corps, structuration officielle des anciennes forces du groupe Wagner, s’impose comme l’instrument privilégié de la stratégie russe sur le continent. Cette refonte organisationnelle s’inscrit dans une vision plus large où Moscou ambitionne de jouer un rôle central dans les équilibres africains.

Plusieurs pays africains, confrontés à des tensions persistantes avec leurs anciens partenaires occidentaux, se tournent désormais vers la Russie pour sécuriser leur avenir. Les récents changements politiques au Mali et au Burkina Faso illustrent cette quête d’autonomie. Dans ce contexte, Moscou se positionne comme un allié incontournable, proposant des solutions à la fois militaires et économiques à ces États en quête de nouveaux partenariats.

Le groupe Wagner avait déjà marqué de son empreinte plusieurs théâtres africains, notamment en Libye et en République centrafricaine. Ces interventions, souvent controversées pour leur manque de transparence et leurs répercussions sur les droits humains, avaient suscité de vives critiques internationales. L’Africa Corps apparaît ainsi comme une tentative de légitimer ces opérations sous une bannière plus officielle, tout en maintenant une marge de manœuvre dans les zones grises du droit international.

Le Sahel, terrain d’expansion privilégié

La région sahélienne concentre désormais l’essentiel des ambitions africaines du Kremlin. Avec des États fragilisés par des instabilités politiques chroniques et une menace terroriste omniprésente, le Sahel représente un terrain idéal pour des interventions sous couvert de coopération sécuritaire. Selon des sources militaires fiables, près de 70 % des effectifs de l’Africa Corps seraient issus des rangs du groupe Wagner ou d’autres sociétés militaires privées russes.

L’engagement russe au Mali, particulièrement marqué depuis le retrait des forces françaises de l’opération Barkhane, s’inscrit dans cette dynamique. Les déclarations de Vladimir Poutine, bien que soulignant l’indépendance opérationnelle de ces groupes, révèlent une corrélation troublante entre leurs déploiements et les intérêts stratégiques de Moscou, notamment dans le contrôle des ressources naturelles.

Au-delà de l’aspect militaire, cette stratégie s’accompagne d’un volet économique ambitieux. Les accords conclus entre la Russie et certains gouvernements africains intègrent systématiquement des clauses avantageuses pour l’exploitation minière ou pétrolière par des entreprises russes. Ces partenariats permettent non seulement de financer les opérations sécuritaires, mais aussi d’assurer une présence durable et profitable sur le long terme.

Cette approche rappelle les méthodes de la guerre froide, où chaque bloc rival cherchait à étendre son influence par des alliances stratégiques. Aujourd’hui, l’objectif n’est plus idéologique, mais bien économique, avec une volonté marquée de contrer ce que Moscou perçoit comme une domination persistante des puissances occidentales.