Le technicien belge Tom Saintfiet a décidé de mettre un terme à sa mission en tant que sélectionneur national du Mali. Arrivé en août 2024, il quitte son poste dans un contexte marqué par une crise politique et sécuritaire intense au sein du pays, aggravée par les actions des groupes armés et des factions rebelles.
Dans un communiqué diffusé sur Facebook le 27 avril 2026, l’ancien entraîneur a partagé son ressenti : « Aujourd’hui marque l’achèvement de mon mandat à la tête de l’équipe nationale A du Mali. J’ai accompli cette mission avec détermination et fierté, malgré les défis rencontrés. Il est désormais temps pour moi d’embrasser de nouveaux horizons ».
Un bilan sportif solide malgré les difficultés
Malgré un environnement particulièrement hostile, Tom Saintfiet a réussi à maintenir une performance remarquable avec les Aigles du Mali. Sur un total de 17 rencontres, l’équipe n’a subi que deux défaites, dont une en quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) contre le Sénégal (0-1).
Le coach de 53 ans a également tenu à exprimer sa solidarité envers le peuple malien : « Dans ces moments si difficiles que traverse le Mali, mes pensées vont avant tout aux habitants et à la nation. Le football doit rester un symbole d’unité et d’espoir, porteur de paix et de rassemblement ». Il a ajouté : « Que le Mali retrouve stabilité et sérénité. Je souhaite beaucoup de réussite à l’équipe et aux Aigles ! ».
Avant son arrivée, le Mali était en grande difficulté dans les éliminatoires de la Coupe du monde. Grâce à son travail, la sélection a su se reconstruire et afficher des résultats encourageants.
La Fédération malienne de football réagit
Le président de la Fédération malienne de football (FMF), Mahazou dit Baba Cissé, a salué l’engagement de Tom Saintfiet et annoncé l’ouverture d’un processus de recrutement pour lui trouver un successeur. Cette décision survient alors que le pays fait face à une instabilité politique et sécuritaire persistante, rendant le contexte encore plus complexe pour le football local.
Rappelons que Tom Saintfiet avait été pressenti pour entraîner le Ghana avant que le choix ne se porte finalement sur Carlos Queiroz, actuel sélectionneur des Black Stars.