Bénin : les dessous méconnus entre l’électricité et l’emploi des jeunes
Avec une croissance économique fulgurante de 8,1 % en 2025, le Bénin affiche des chiffres macroéconomiques parmi les plus solides de l’Afrique de l’Ouest. Pourtant, derrière ces performances impressionnantes se cache une réalité moins reluisante : seule une infime partie de cette richesse se traduit par des emplois stables pour les citoyens. Comment expliquer que malgré une dynamique économique indéniable, le marché du travail reste largement dominé par l’informel et les travailleurs indépendants ?
Le paradoxe béninois : une croissance qui ne crée pas de bons emplois
Les données de la Banque mondiale révèlent une situation alarmante : en 2022, près de 96,3 % des travailleurs béninois évoluaient dans l’économie informelle, un chiffre qui stagne malgré les promesses de prospérité. Pire encore, 8 emplois sur 10 sont exercés sous le statut d’indépendant, et seulement 19,8 % des travailleurs disposaient d’un emploi salarié en 2024. Pour les jeunes, cette proportion chute à seulement 9 %, soulignant l’urgence d’une réforme structurelle.
Ce déséquilibre n’est pas une fatalité. Il reflète l’incapacité actuelle de l’économie à convertir la croissance en opportunités professionnelles stables et bien rémunérées. Les petits commerçants, artisans et travailleurs indépendants, bien que dynamiques, peinent à accéder à des revenus réguliers et à une protection sociale. L’absence d’emplois formels limite également les capacités d’investissement dans les entreprises locales, freinant ainsi leur expansion et leur capacité à recruter.
L’électricité, ce chaînon manquant entre croissance et emploi
L’un des obstacles majeurs à cette transformation réside dans le secteur énergétique. Près de la moitié des entreprises béninoises citent l’accès à l’électricité comme un frein majeur à leur activité. Les coupures fréquentes, qui affectent 86,1 % des entreprises, génèrent des coûts supplémentaires non négligeables. Les groupes électrogènes, souvent utilisés en appoint, alourdissent les charges et réduisent la compétitivité des PME locales. Dans un secteur comme la transformation agricole ou l’industrie textile, une panne peut signifier la perte de commandes ou la détérioration de matières premières, mettant en péril la pérennité de l’activité.
Les infrastructures électriques, vieillissantes pour moitié, datent de plus de 25 ans et les pertes sur le réseau atteignent 24,7 %. Ces chiffres cachent un autre défi : la dépendance aux énergies fossiles coûteuses, notamment le fioul lourd, en raison d’un approvisionnement en gaz naturel insuffisant. Le coût de l’électricité devient ainsi un fardeau pour les entrepreneurs, limitant leur capacité à innover et à se développer.
Des infrastructures vieillissantes et des gaspillages chroniques
Les lacunes ne se limitent pas à la production. Le réseau de transport et de distribution, obsolète sur de nombreux tronçons, aggrave les difficultés. Les interruptions de service, fréquentes et imprévisibles, perturbent les chaînes de production et découragent les investissements. Pour une économie en quête de diversification industrielle, cette situation est intenable. Les entreprises locales, déjà fragiles, peinent à rivaliser avec des concurrents étrangers mieux équipés en infrastructures énergétiques stables.
Mission 300 : un espoir pour le Bénin
Face à ce constat, la Banque mondiale et la Banque africaine de développement ont lancé l’initiative Mission 300, visant à connecter 300 millions d’Africains supplémentaires à l’électricité d’ici 2030. Au Bénin, cette ambition s’incarne dans un Pacte national de l’énergie ambitieux, visant à moderniser les infrastructures, attirer des financements privés et renforcer la production locale. Plusieurs projets concrets sont déjà en cours :
- La construction de quatre centrales solaires à Natitingou, Djougou, Bohicon et Parakou, pour une capacité totale de 50 MW ;
- Le développement d’une centrale thermique à Onigbolo, d’une capacité de 128 MW, pour renforcer la production énergétique nationale ;
- La modernisation des réseaux de transport et de distribution pour réduire les pertes techniques et commerciales.
Selon les projections, ces efforts pourraient générer près de 159 000 emplois d’ici 2030, à condition que les engagements soient tenus et que les réformes structurelles suivront. L’enjeu est double : non seulement produire davantage d’électricité, mais aussi la rendre accessible, fiable et abordable pour les entreprises et les ménages.
Le défi de la gouvernance : transformer les promesses en réalité
L’objectif de 159 000 emplois supplémentaires n’est pas automatique. Il dépend de plusieurs facteurs clés :
- une gouvernance renforcée du secteur énergétique pour éviter les dérives et les gaspillages ;
- une réduction significative des pertes techniques et commerciales, actuellement estimées à 24,7 % ;
- une meilleure maîtrise des coûts d’approvisionnement en énergies fossiles ;
- une accélération des raccordements pour permettre aux PME et aux artisans d’accéder rapidement à un réseau stable.
Les entreprises locales, notamment dans les zones industrielles comme la GDIZ (Zone industrielle de Glo-Djigbé), montrent déjà l’exemple. Grâce à une alimentation électrique plus fiable, la GDIZ a vu ses emplois augmenter de 28,8 % entre 2024 et 2025, passant à 22 798 postes. Ces résultats confirment que l’électricité peut être un levier puissant pour l’emploi, à condition que les infrastructures suivent.
Le futur du Bénin se jouera dans les années à venir
Avec une croissance de 8,1 % en 2025, le Bénin a prouvé sa capacité à attirer les investissements et à stimuler son économie. Mais l’heure est maintenant venue de passer à l’étape suivante : faire en sorte que cette croissance profite au plus grand nombre. La création d’emplois formels, stables et bien rémunérés ne sera possible qu’à travers une amélioration significative de l’accès à l’électricité.
Pour les jeunes béninois, cette transformation est cruciale. Elle déterminera leur capacité à accéder à des emplois décents, à développer des projets entrepreneuriat viables et, in fine, à améliorer leur niveau de vie. Sans une électricité fiable, les petites et moyennes entreprises resteront vulnérables, condamnées à composer avec des coûts imprévisibles et des interruptions fréquentes.
Le défi est donc clair : le Bénin dispose d’un cadre macroéconomique solide et d’une volonté politique affichée pour moderniser son secteur énergétique. La balle est désormais dans le camp des décideurs, des investisseurs et des acteurs locaux. Leur capacité à concrétiser ces ambitions fera toute la différence entre une croissance à deux chiffres et une prospérité partagée.