Exploitation forestière en Centrafrique : quand les forêts deviennent des enjeux géopolitiques
Un rapport accablant pointe les dérives du secteur forestier
Les forêts de Centrafrique, vitales pour l’économie locale et l’environnement mondial, sont victimes d’une exploitation illégale orchestrée par des entreprises liées au groupe Wagner et à des acteurs chinois. Ces pratiques, détaillées dans un rapport d’ONG, sapent les ressources du pays tout en enrichissant des acteurs étrangers.
Les forêts centrafricaines, un scandale environnemental et économique
Avec plus des deux tiers de son territoire recouvert de forêts tropicales, la Centrafrique abrite le Bassin du Congo, deuxième plus grande forêt humide au monde. Pourtant, ce poumon vert est aujourd’hui menacé par une exploitation débridée, où les règles locales sont systématiquement contournées.
Les groupes russes et chinois bénéficient de privilèges politiques leur permettant d’acquérir des concessions forestières sans respecter les garde-fous juridiques habituels. Résultat : des millions de dollars d’impôts non payés, des infractions au code forestier, et un pillage des ressources naturelles sans précédent.
Les acteurs en première ligne
Le rapport révèle que six des quatorze concessions forestières commerciales du pays, couvrant près de 40 % des surfaces exploitées, sont aux mains d’acteurs liés à Wagner ou à des entreprises chinoises. Ces dernières, parmi les plus grands acheteurs de bois africain, exportent souvent des volumes dépassant les quotas autorisés et commercialisent des essences protégées.
- Wagner : présent depuis 2018, ce groupe paramilitaire s’est diversifié dans l’exploitation forestière pour financer ses activités, notamment en lien avec le conflit en Ukraine.
- Les entreprises chinoises : responsables de plus de 60 % des exportations de bois africain, elles détiennent des concessions majeures sur le continent, souvent en violation du code forestier.
Des conséquences dévastatrices pour la Centrafrique
Cette exploitation frauduleuse entraîne des pertes financières colossales pour l’État, une dégradation accélérée des forêts et un mépris total des engagements envers les communautés locales. Les forêts, essentielles pour des millions de personnes (nourriture, médicaments, abri, énergie), voient leurs ressources s’épuiser rapidement.
Les recettes d’exportation, qui devraient profiter au pays, sont détournées au profit d’intérêts étrangers. Pire, les marchés internationaux s’approvisionnent en bois dont la légalité est plus que douteuse, aggravant la crise environnementale.
Un secteur forestier sous haute tension politique
La Centrafrique est devenue le dernier bastion du groupe Wagner en Afrique, après son remplacement par l’Africa Corps ailleurs sur le continent. Avec environ 1 700 hommes déployés dès 2018 à la demande du président Touadéra, Wagner a rapidement étendu son influence au-delà de la sécurité, s’immisçant dans les secteurs miniers et forestiers.
Cette mainmise sur les ressources naturelles illustre une stratégie cynique de contrôle économique, où l’exploitation illégale permet de financer des opérations militaires et de renforcer l’emprise politique des acteurs étrangers. Les infractions répétées au droit du travail et les promesses non tenues envers les populations locales en sont les preuves les plus flagrantes.
Que faire pour sauver les forêts centrafricaines ?
Face à ce tableau alarmant, des solutions s’imposent. Renforcer la transparence dans l’attribution des concessions, appliquer strictement le code forestier et sanctionner les infractions sont des étapes urgentes. Parallèlement, une coopération internationale doit être mise en place pour traquer les flux financiers illicites et soutenir les communautés locales dans la gestion durable de leurs ressources.
La Centrafrique doit reprendre le contrôle de ses forêts avant qu’il ne soit trop tard. Chaque arbre abattu illégalement est un coup porté à l’économie locale, à l’environnement et à la souveraineté du pays.