Alors que Bamako mise sur l’appui militaire russe pour rétablir la sécurité, les résultats se révèlent décevants. Après les déboires du groupe Wagner, l’Africa Corps peine à inverser la tendance. Les pertes territoriales s’accumulent tandis que les accusations de violences contre les civils gagnent en intensité, remettant en cause l’efficacité de cette alliance.

l’Africa Corps en difficulté : une stratégie qui montre ses limites

Un an après avoir pris le relais du groupe Wagner au Mali, l’Africa Corps, bras armé russe intégré au ministère de la Défense de Moscou, ajuste sa doctrine. Les analyses récentes soulignent un recentrage des effectifs sur la protection de Bamako et des axes stratégiques, abandonnant progressivement certaines zones du nord où les groupes armés gagnent du terrain.

Cette réorientation n’est pas anodine. Depuis plusieurs mois, les forces maliennes et leurs alliés russes subissent des revers face aux groupes djihadistes liés au GSIM et aux indépendantistes du Front de libération de l’Azawad. Les offensives de printemps 2026 ont notamment contraint les troupes à quitter Kidal, symbole de l’échec de la reconquête du nord.

L’objectif initial était pourtant ambitieux. Après la rupture avec les partenaires occidentaux, les autorités maliennes ont choisi de s’appuyer sur les mercenaires russes pour reconquérir rapidement le territoire. Cet engagement représente un coût financier colossal pour un État aux ressources limitées. Bien que les montants exacts des contrats restent secrets, des investigations internationales estiment que les prestations sécuritaires russes coûtent plusieurs dizaines de millions de dollars par an au Mali, sans compter les concessions minières et autres avantages octroyés en contrepartie.

Pourtant, malgré ces moyens, les résultats militaires déçoivent. Dès l’ère Wagner, plusieurs opérations avaient échoué face aux groupes armés. Depuis la création de l’Africa Corps, la situation ne s’est pas améliorée. Les forces russes semblent désormais davantage préoccupées par la protection du régime que par des offensives de grande envergure, selon les observateurs.

des exactions en hausse, mais aucune victoire militaire

Face aux difficultés sur le terrain, les témoignages de violences contre les populations se multiplient.

Le 24 juin 2026, une opération près de Tombouctou a laissé derrière elle un bilan macabre. Selon des sources locales, des soldats maliens accompagnés de membres de l’Africa Corps auraient exécuté plusieurs civils, dont un dont le corps aurait été disposé en forme de croix gammée. Deux autres civils circulant à moto auraient également été tués lors d’une frappe de drone au cours de la même intervention. L’armée malienne n’a pas réagi à ces accusations.

Quelques jours plus tôt, une autre opération conjointe des Forces armées maliennes et de l’Africa Corps dans la région de Tombouctou aurait causé la mort d’au moins douze civils. Les récits évoquent des exécutions sommaires et des pillages de marché, sans affrontement préalable avec des groupes armés.

Ces allégations s’ajoutent à une longue liste d’exactions attribuées à Wagner puis à l’Africa Corps par des organisations de défense des droits humains et des enquêtes journalistiques. Elles révèlent une stratégie reposant davantage sur la terreur que sur une contre-insurrection efficace.

Pourtant, cette brutalité ne se traduit pas par des succès militaires. Les groupes armés maintiennent leur capacité à lancer des attaques coordonnées, à perturber les lignes logistiques et à forcer les forces russo-maliennnes à se replier. Le retrait de plusieurs positions dans le nord illustre l’échec de la stratégie initiale.

En recentrant ses troupes sur la défense de Bamako et sur un appui aérien plutôt que sur une présence permanente dans les zones les plus contestées, l’Africa Corps reconnaît indirectement l’échec de sa mission initiale. Pour les autorités maliennes, qui ont rompu avec leurs partenaires internationaux pour privilégier Moscou, cette situation pose une question cruciale. Après des années d’investissements massifs, les promesses de sécurité restent largement inabouties, tandis que les accusations de violations des droits humains ternissent l’image de cette alliance. Les ajustements tactiques de la Russie reflètent moins une amélioration qu’une tentative de limiter les dégâts d’une campagne dont les résultats peinent à correspondre aux ambitions affichées lors de l’arrivée de Wagner, puis de son successeur, l’Africa Corps.