Lettre ouverte pour la protection des journalistes et la défense de la liberté d’expression et de la liberté de la presse au Mali et au Burkina Faso

• Monsieur le Président de la Conférence des Chefs d’État et de Gouvernement de l’Union africaine,
• Monsieur le Président de la Conférence des Chefs d’État et de Gouvernement de la CEDEAO,
• Monsieur le Président de la Conférence des Chefs d’État et de Gouvernement de l’UEMOA,
• Monsieur le Président de la Commission de l’Union africaine,
• Monsieur le Président de la Commission de la CEDEAO,
• Monsieur le Président de la Commission de l’UEMOA,
• Monsieur le Président du Parlement panafricain,
• Monsieur le Secrétaire général de l’ONU,
• Monsieur le Président du Conseil des droits de l’homme de l’ONU,
• Madame la Directrice générale de l’UNESCO,
• Madame la Secrétaire générale de l’OIF,
• Mesdames et Messieurs les Présidents des instances de régulation des médias des 15 pays de la CEDEAO,
• Monsieur le Président du Réseau francophone des régulateurs des médias,
• Monsieur le Président de la Plateforme des régulateurs de l’audiovisuel des pays membres de l’UEMOA et de la Guinée,
• Mesdames et Messieurs les ministres de la Communication des 15 pays de la CEDEAO,
• Monsieur le Président de l’Union africaine de radiodiffusion (UAR),

Les signataires dénoncent une multiplication des cas de menaces, intimidations et violences envers les journalistes et les leaders d’opinion au Mali et au Burkina Faso. Appels au meurtre, montages diffamatoires, suspensions de médias internationaux comme RFI et France 24, expulsions de correspondants étrangers, saccages de locaux de presse : la liste des exactions s’allonge chaque jour.

Au Burkina Faso, les autorités militaires ont multiplié les restrictions, allant jusqu’à interdire l’antenne à plusieurs médias. La situation est telle que même le Conseil supérieur de la communication (CSC) a alerté sur la récurrence des menaces pesant sur les organes de presse, réclamant des mesures pour assurer leur sécurité.

Au Mali, les attaques contre la presse sont tout aussi préoccupantes. La Maison de la presse de Bamako a été saccagée le 20 février 2023, et des journalistes comme Ras Bath ou Aliou Touré ont été victimes d’arrestations arbitraires. Les médias locaux, comme Joliba TV, subissent des suspensions abusives.

Les réseaux sociaux amplifient cette vague de désinformation, avec des « influenceurs » pro-régime qui multiplient les menaces de mort contre les journalistes indépendants. « L’instauration d’un régime de terreur », comme le décrit le quotidien burkinabè L’Observateur Paalga, s’accompagne d’une profusion de « fake news » qui privent les populations malienne et burkinabè d’un débat démocratique essentiel.

Malgré un contexte sécuritaire complexe, les journalistes malien et burkinabè continuent d’assumer leur rôle crucial d’information. Ils refusent que la lutte contre le terrorisme serve de prétexte à une restriction des libertés fondamentales, notamment le droit à l’information. La liberté commence là où s’arrête l’ignorance.

Les signataires de la lettre ouverte exigent :

• La fin immédiate des mesures attentatoires à la liberté de la presse au Mali et au Burkina Faso.
• La protection systématique des journalistes victimes de menaces ou d’attaques.
• Des enquêtes impartiales pour identifier et sanctionner les auteurs des violences.
• Le respect des engagements internationaux, notamment la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples.
• Un soutien actif des instances africaines et internationales pour cette cause.