Ce lundi, l’armée nigériane a remis aux autorités locales plus de 400 femmes et enfants, libérés après avoir été enlevés plus tôt cette année par le groupe djihadiste Boko Haram dans l’État de Borno, au nord-est du Nigeria.
Depuis 2009, l’insurrection menée par Boko Haram puis par l’État islamique en Afrique de l’Ouest (Iswap) a causé des dizaines de milliers de morts et des millions de déplacés dans cette région du pays le plus peuplé d’Afrique. Les enlèvements de masse, souvent suivis de libérations contre rançon, sont monnaie courante.
Dimanche, l’armée avait annoncé qu’environ 360 personnes avaient été libérées durant le week-end, non pas par Boko Haram, mais lors d’une opération militaire menée grâce au renseignement. Le gouverneur de l’État de Borno, Babagana Umara Zulum, a précisé lundi que 82 autres avaient été libérées il y a deux à trois semaines, portant le total à environ 434 anciens captifs secourus.
Ces personnes avaient été enlevées dans le village de Ngoshe, à moins de 10 kilomètres de la frontière camerounaise, dans les collines de Gwoza, bastion de Boko Haram. La localité a déjà subi des attaques répétées des combattants islamistes.
Hassana Buba, 43 ans, l’une des femmes libérées, a déclaré dans le camp de déplacés de Pulka où les anciens captifs ont été remis aux autorités : « Nous remercions Allah le tout-puissant pour ce sauvetage. Nous sommes très reconnaissantes et nous célébrons également cela. »
Les autorités nigérianes démentent verser des rançons, mais des analystes estiment que cette pratique est courante, tant de la part du gouvernement que des familles des victimes. Selon des estimations, environ 1,66 million de dollars auraient été versés en rançons de juillet 2024 à juin 2025 à divers groupes armés au Nigeria, incluant djihadistes, bandits et séparatistes.