Paraguay-Australie : match nul, le scénario le plus probable pour la qualification ?

L’Australie, deuxième du groupe D, et le Paraguay, troisième, se retrouvent cette nuit à Santa Clara, près de San Francisco. Un match nul leur suffirait probablement pour décrocher leur place en huitièmes de finale du Mondial 2026.

Quel dénouement pour le groupe D ? Avant la troisième journée, deux choses sont certaines : les États-Unis, avec deux succès en deux rencontres, sont déjà qualifiés et assurés de finir en tête. Leur adversaire du soir, la Turquie, est quant à elle déjà éliminée. Ce match à Los Angeles risque donc de manquer d’intensité, puisqu’aucun enjeu sportif ne subsiste pour ces deux sélections.

Faut-il attaquer ou gérer le temps ?

Cependant, il ne faut pas non plus s’attendre à un festival de buts dans l’autre rencontre du groupe D, entre le Paraguay et l’Australie. Ce match, qui se joue simultanément à Santa Clara, comporte un enjeu de taille : la deuxième place. Problème : les deux équipes totalisent trois points chacune. Les Socceroos occupent le deuxième rang grâce à une meilleure différence de buts (0 contre -2 pour le Paraguay). En cas de match nul, les deux formations seraient quasiment certaines de voir les huitièmes de finale. Avec le nouveau format à 48 équipes, quatre points suffiraient en effet pour figurer parmi les meilleurs troisièmes. Le Paraguay, en particulier, serait alors presque mathématiquement qualifié.

Les Australiens et les Paraguayens vont-ils tenter de s’imposer pour décrocher la deuxième place, ou se contenter d’un nul qui leur conviendrait ? Tout est envisageable. Par le passé, la Coupe du monde a déjà connu des troisièmes matchs de poule soporifiques, où les deux équipes préféraient faire passer le temps. Quoi qu’il en soit, les deux sélections auront une meilleure vision après les résultats des groupes E et F, qui jouent avant eux. Si les scores leur sont favorables, il ne sera peut-être pas nécessaire de rester éveillé jusqu’à 4 heures du matin…