Le mercredi 24 juin, le président béninois Romuald Wadagni s’est rendu à Bruxelles pour une visite de travail au siège des institutions européennes. Cette rencontre visait à poser les fondations d’un partenariat actualisé entre le Bénin et l’Union européenne, conçu pour relever les défis contemporains du développement.
Il a été accueilli tour à tour par les hauts responsables de l’UE, à savoir le président du Conseil européen, António Costa, et la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.
La rencontre avec António Costa a été l’occasion d’échanger sur les orientations majeures de la coopération bilatérale. Les deux parties ont affirmé leur volonté de dynamiser une relation bâtie sur la confiance, la stabilité et des buts communs, selon une déclaration officielle de la présidence béninoise.
Les discussions entre Romuald Wadagni et Ursula von der Leyen ont porté sur les possibilités d’approfondir le partenariat entre l’UE et le Bénin. Tous deux ont réitéré leur détermination à intensifier la collaboration dans divers domaines clés.
Trois priorités majeures ont été définies. La première touche à la transformation économique et à l’innovation, en mettant l’accent sur l’industrialisation, la génération d’emplois, l’essor des corridors économiques autour du Port de Cotonou, la valorisation locale des produits agricoles et la formation professionnelle des jeunes.
La deuxième priorité concerne le développement territorial et la sécurité dans la partie septentrionale du Bénin. Il est prévu un appui renforcé aux populations locales dans la lutte contre l’extrémisme violent, notamment par l’amélioration des infrastructures fondamentales et l’accès aux débouchés économiques.
La troisième priorité, la finance durable, s’inscrit dans le cadre de la Global Green Bond Initiative, un mécanisme visant à favoriser le financement d’infrastructures respectueuses de l’environnement dans les secteurs des énergies renouvelables, des transports et de l’agriculture.
Ursula von der Leyen a déclaré : « Le Bénin est un partenaire essentiel de l’Union européenne en Afrique de l’Ouest. Cette relation repose sur une confiance réciproque et une volonté commune d’améliorer les conditions de vie de chacun. »
Du côté de la présidence béninoise, ce renforcement du partenariat a également pour objectif de faire du Bénin un hub régional de croissance, de connectivité et d’investissement en Afrique de l’Ouest.