Un groupe de militaires se présentant sous le nom de « Comité militaire pour la refondation » (CMR) a annoncé dimanche matin, via la télévision publique béninoise, avoir « démis de ses fonctions » le président Patrice Talon. Peu après cette annonce, l’entourage du chef de l’État a confirmé que celui-ci était en sécurité et que l’armée reprenait progressivement le contrôle de la situation.
Patrice Talon, dont le second mandat s’achèvera en 2026, devait organiser un scrutin présidentiel en avril prochain pour respecter la limite constitutionnelle de deux mandats. Le Bénin, pays côtier d’Afrique de l’Ouest, affiche une croissance économique notable, mais fait face à des violences djihadistes persistantes dans sa région nord. Cette instabilité régionale a été marquée ces dernières années par plusieurs coups d’État au Mali, au Burkina Faso, au Niger, en Guinée et plus récemment en Guinée-Bissau.
Le groupe putschiste a diffusé son message sur la télévision nationale avant que le signal ne soit coupé en matinée. Une source proche de la présidence a rapidement démenti toute prise de pouvoir réelle, affirmant qu’il s’agissait d’une « manœuvre limitée à la télévision » et que l’armée régulière « reprenait le contrôle » à Cotonou et dans l’ensemble du pays. « La ville et le pays sont totalement sécurisés », a-t-elle ajouté.
L’ambassade de France au Bénin a, quant à elle, signalé sur X (ex-Twitter) des « coups de feu entendus près de la résidence présidentielle » à Cotonou, invitant les ressortissants français à rester chez eux par précaution.
Une source militaire a précisé que la situation était « sous contrôle » et que les putschistes n’avaient réussi ni à s’emparer du domicile du chef de l’État ni de la présidence. « C’est une question de temps pour que tout rentre dans l’ordre », a-t-elle déclaré, ajoutant que les opérations de rétablissement de l’ordre étaient en cours.
Sécurité renforcée dans la capitale économique
Dès le dimanche matin, des militaires ont bloqué l’accès à la télévision nationale et à la présidence. Plusieurs zones stratégiques, dont l’hôtel Sofitel de Cotonou et les quartiers abritant des institutions internationales, ont également été interdites d’accès. En revanche, l’aéroport et le reste de la ville ne montraient aucune présence militaire anormale, et la population poursuivait ses activités quotidiennes.
Le Bénin, bien que souvent cité pour son dynamisme démocratique, a connu par le passé plusieurs tentatives de coup d’État. Patrice Talon, au pouvoir depuis 2016, est reconnu pour ses avancées économiques, mais critiqué pour un « virage autoritaire » selon ses opposants. Le parti au pouvoir affronte un candidat dit « modéré », dans un contexte électoral tendu où l’opposition principale a été écartée de la course.